Jedného chladného rána minulého roku v decembri som sa plazil na vrchu piesočnej duny pri miestnom odpočinku, aby som našiel revúci zimný oceán. Vlny boli zasnené. Jeden za druhým, vrcholy 8 stôp zložené do dokonalých smaragdových valcov, keď vietor na mori vyhodil chvosty hmly do mora.
Giddy, odišiel som späť k autu a okamžite som si vyzliekol teplé oblečenie. Sotva som cítil, ako studený vietor bičuje na mojej holej pokožke, keď som vstúpil do mokrej neoprénovej obleky, schmatol môj surf a bežal smerom k vode.
Keď je surfovanie veľké, cítim sa slobodne zo svojej úzkosti
Úzkosť je pozadie mojej existencie, neviditeľná sila, ktorá ma každý deň sprevádza. Naučil som sa starať sa o mladých ľudí a odvtedy sa obávam. A to ma veľmi odvádza od mojich vlastných myšlienok.
Ale je tu jedna vec, ktorá ma v súčasnosti opiera ako nič iné: strach, ktorý cítim, keď je surfovanie veľké. Stal sa nepravdepodobným hrdinom na mojej ceste duševného zdravia.
Je iróniou, že okamžitý strach z toho, že ma rozdrví silný surf, ma oslobodzuje od neustáleho strachu z obáv - ktoré sú väčšinou iracionálne - ktoré v mojej mysli zaberajú toľko priestoru.
V ten decembrový deň, keď som padol na hlave vedome úmyselného odhodlania, vlny okolo mňa prudko vybuchli a ozveny rachotili moje telo. Ale ako sa mi v bruchu privádzal strach, inštinktívne som sa sústredil na svoje dýchanie.
Moje telo, vedené pomalými, rovnomernými dychmi, hladko prešlo vodou. Cítil som sa nezaťažený obavami alebo prežúvaním a namiesto toho som sa stal hyperawarom môjho okolia. Soľ vo vzduchu, odlesky z vody, výbuchy vĺn - to všetko nadobudlo kryštalickú kvalitu.
Čo je v ten deň nezabudnuteľné a ostatným sa páči, je to, aké oslobodenie sa cítilo tak radikálne prítomné.
Je to o tom, byť „v zóne“
Lori Russell-Chapinová, profesorka a spolu-režisérka Centra pre kolaboratívny výskum mozgu na Bradley University, vysvetľuje moje skúsenosti ako stav špičkového výkonu alebo byť „v zóne“.
"Keď ste v zóne, ste v tom naozaj peknom stave parasympatickej modality, v pokojnom a relaxačnom stave," hovorí.
"A najlepším spôsobom, ako sa dostať do zóny, je dýchať dobre."
V triede Russell-Chapin učí o astmatickom dýchaní, hovorí svojim študentom, že môžu dosiahnuť pokojné zameranie vo svojom každodennom živote tým, že sa sami pripravujú na dýchanie cez svoje bránice.
„Väčšina z nás má plytké dýchanie. Dýchame cez našu hruď, nie cez našu bránicu, “hovorí. "Verím, že ak dýchate správne - pomocou diafragmatického dýchania - nemôžete byť fyziologicky úzkostliví."
Studená voda: skok pre mozog
Vždy som ošetroval studenú vodu ako niečo, čo som musel vydržať. Nie som typ, ktorý romantizuje nepohodlie dobrodružstva - studená voda môže byť dosť nepríjemná.
Ako sa však ukázalo, studená voda má na organizmus celkom jedinečné účinky vrátane mnohých psychologických výhod.
Pre jedného, ponorenie sa do studenej vody prospieva našej nálade stimuláciou uvoľňovania endorfínov. Posiela tiež veľa elektrických impulzov do nášho mozgu a vytvára podobný účinok ako elektrošoková terapia, ktorá sa používa na liečbu depresie.
Russell-Chapin hovorí, že jeden z dôvodov surfovania, najmä keď sa vykonáva v studenej vode, môže mať taký pozitívny vplyv na duševné zdravie, pretože súčasne aktivuje aj sympatický aj parasympatický nervový systém.
"Keď sa dostaneme do studenej vody, telo je stimulované a nútené rozhodnúť sa, čo robiť," hovorí. "A keď surfujete, musíte tiež zapojiť parasympatický systém, aby ste boli dostatočne pokojní na to, aby sa aktivovala senzorická motorická kôra, aby ste mohli mať pocit rovnováhy."
Pre Oliviu Stagaro, senior v neuropsychológii na univerzite v Santa Clare, sa surfovanie v studenej vode začalo ako spôsob liečby jej epilepsiových symptómov.
Potom, čo jej lekári navrhli chirurgickú implantáciu zariadenia, ktoré by stimulovalo jej vaginálny nerv, sa Stagaro rozhodla urobiť nejaký výskum. Jedným zo spôsobov, ako stimulovať vagus nerv, je, že sa dostala do studenej vody.
„Začal som sa pravidelne dostávať do oceánu a všimol som si, že v dňoch, keď som išiel surfovať, nemal som zvyčajne žiadne príznaky [epilepsie],“hovorí Stagaro.
Tiež si všimla zmenu v jej duševnom zdraví.
„[Po surfovaní] som šťastnejšia a mám viac energie. To by mohlo súvisieť so znížením príznakov epilepsie, ale podľa môjho názoru je všetko telo spojené. Nemôžete oddeliť duševné zdravie od fyziologického zdravia. “
Surfovanie ma podvádza
Moja úzkosť je iracionálna. Nie je to zamerané na riešenie alebo produktívne. V skutočnosti to proti mne funguje najrôznejšími spôsobmi. Jedným zo spôsobov, ako sa moja úzkosť skutočne snaží dostať ma dolu, je prinútiť ma, aby som bol sedavý.
Skvelá vec na surfovaní je však to, že sa necíti ako praotka, ako môžu iné formy cvičenia. A keď na cvičenie nemám surfovať, fyzická skúsenosť je zabudovaná do zážitku. Čo je skvelé, pretože, ako som si istý, že ste už počuli, naše mozgy milujú cvičenie, ako vysvetľuje Russell-Chapin:
"Pre samoreguláciu každý deň pre vás nie je nič lepšie ako cvičenie," hovorí Russell-Chapin. "Keď sa vaša srdcová frekvencia zvýši, začne pumpovať viac krvi a do mozgu sa dostane viac kyslíka, čo potrebujeme, aby sme naďalej fungovali."
Osobitné puto medzi ženami, ktoré surfujú
Surfovanie mohlo pochádzať z Polynézie, ale v súčasnosti je kultúra surfovania chválená globálnou hierarchiou priamych bielych mužov. Všetci ostatní sú vítaní, ale iba vtedy, ak dodržiavajú pravidlá stanovené hegemoniou. Ak chcete získať (dobré) vlny, mali by ste byť agresívnejší a oportunnejší.
Ale aj napriek tomu, že musím bojovať s oceánom plným testosterónu zakaždým, keď idem surfovať, byť žena tiež znamená, že som automaticky privítaný do širšej komunity surfistiek.
Zvyčajne, keď sa stretnem s ďalšou ženou vo vode, môžem povedať, že sme skutočne nadšení, že sa vidíme jeden druhého. Aj keď je to iba krátky úsmev, zdieľame jemné chápanie toho, aké to je byť menšinou.
Tieto interakcie pomáhajú môjmu celkovému pocitu tým, že ma vytiahli z hlavy a prinútili ma, aby som sa zapojil do svojho okolia. Byť schopný spojiť sa s inými ženami o surfovaní potvrdzuje nielen moju skúsenosť, ale aj moju existenciu.
Stagaro surfovala len rok, ale môže tiež potvrdiť prívetivú povahu mnohých žien, ktoré surfujú.
"Dostal som úžasné posledné miesto v podujatí Žena na vlnách v Capitole." Bola to jedna z najviac podporujúcich a pohlcujúcich spoločenstiev, ktorých som kedy súčasťou. Aj keď išlo o súťaž, ženy sa navzájom povzbudzovali. Ľudia boli veľmi tímovo zameraní a neuveriteľne podporovaní, “hovorí Stagaro.
Surfovanie ma núti premýšľať o tom, čo bude ďalej, namiesto toho, aby ste bývali v minulosti
Dlžím toľko surfovania. Pretože, ak som úprimný, existujú dni, keď sa cítim úplne panikatý z toho, že musím žiť zvyšok svojho života ako ja.
Ale niekde pod tou zúfalstvom sa skrýva ďalšia znalosť: vždy budem mať surfovanie, čo znamená, že budúcnosť je plná potenciálu. Konieckoncov, som vždy jedna relácia od jazdy na najlepšej vlne svojho života.
Ginger Wojcik je pomocným redaktorom spoločnosti Greatist. Sledujte viac svojej práce na médiu alebo sledujte ju na Twitteri.
