8. augusta bol Medzinárodný deň mačiek. Cora pravdepodobne začala ráno ako každá iná: vyšplhaním sa na moju hruď a ňuchnutím po ramene, čo si vyžadovalo pozornosť. Pravdepodobne som ospale zdvihol prikrývku a ona sa pod ňou pritúlila, rozliehala sa po mojej strane. Pre Coru - a teda pre mňa - je každý deň Medzinárodný deň mačiek.
Mačky nás môžu prebudiť o 16:00. a barf s alarmujúcou frekvenciou, napriek tomu sa kdekoľvek medzi 10 až 30 percentami z nás hovorí „mačací ľudia“- nie psí ľudia, dokonca ani milovníci mačiek a psov s rovnakými príležitosťami. Tak prečo sa rozhodneme priviesť tieto chlpaté guľky do našich domovov - a minúť viac ako 1 000 dolárov ročne na toho, kto s nami nie je geneticky príbuzný a úprimne povedané, zdá sa väčšinou nevďačný?
Odpoveď je pre mňa zrejmá - a pravdepodobne pre všetkých milovníkov mačiek, ktorí nepotrebujú vedecký výskum, ktorý by ospravedlňoval ich tvrdú lásku. Vedci to však aj tak študovali a zistili, že zatiaľ čo naši mačkovití priatelia nemusia byť pre náš nábytok dobrí, môžu prispieť k nášmu fyzickému a duševnému zdraviu.
1. Zdravie
Podľa jednej austrálskej štúdie majú majitelia mačiek lepšie psychické zdravie ako ľudia bez domácich miláčikov. V dotazníkoch tvrdia, že sa cítia šťastnejšie, sebavedomejšie a menej nervózne a že v ich živote môžu lepšie spať, sústrediť sa a čeliť problémom.
Osvojenie mačky by mohlo byť dobré aj pre vaše deti: V prieskume viac ako 2 200 mladých Škótov vo veku 11 - 15 rokov mali deti, ktoré mali silné vzťahy so svojimi mačičkami, vyššiu kvalitu života. Čím boli viac pripútaní, tým viac sa cítili fit, energickí a pozorní a menej smutní a osamelí; a tým viac si užívali svoj čas sám, vo voľnom čase a v škole.
Vďaka svojim antikoróznym postojom a postojom na spánok, ktoré sa vzpierajú gravitácii, môžu mačky nás tiež zlákať z našej zlej nálady. V jednej štúdii ľudia s mačkami zaznamenali menej negatívnych emócií a pocitov izolovanosti ako ľudia bez mačiek. V skutočnosti boli singly s mačkami v zlej nálade menej často ako ľudia s mačkou a partnerom. (Koniec koncov, vaša mačka na večeru neskoro.)
Dokonca aj internetové mačky môžu prinútiť nás usmievať sa. Ľudia, ktorí sledujú videá s mačkami online, tvrdia, že sa potom cítia menej negatívnymi emóciami (menej úzkosti, obťažovania a smútku) a pozitívnejšími pocitmi (väčšia nádej, šťastie a spokojnosť). Ako vedci zistili, toto potešenie sa stáva vinným, ak to robíme za účelom otáľania. Zdá sa však, že pozorovanie mačiek obťažuje ich ľudí alebo zabalených darčekov na Vianoce nám pomáha cítiť sa menej vyčerpané a získať späť našu energiu na ďalší deň.
2. Stres
Môžem dosvedčiť, že teplá mačka na lone, ktorá dáva vašim stehnom dobré miesenie, je jednou z najlepších foriem úľavy od stresu. Jedného popoludnia som sa cítil ohromený a nahlas som povedal: „Prial by som si, aby si Cora sadla na moje koleno.“Hľa, aj hľa, klusala po mne a o pár sekúnd neskôr na mňa zabodla (hoci pokusy o replikáciu tohto javu boli neúspešné).
V jednej štúdii vedci navštívili 120 manželských párov vo svojich domovoch, aby zistili, ako reagujú na stres - či mačky nejako pomohli. Pripojení k monitorom srdcovej frekvencie a krvného tlaku boli ľudia podrobení rukavici skľučujúcich úloh: opakovaným odpočítaním troch od štvormiestneho čísla a následným držaním ruky v ľadovej vode (pod 40 stupňov Fahrenheita) na dve minúty. Ľudia buď sedeli v miestnosti sami, so svojimi domácimi miláčikmi potulujúcimi sa so svojimi manželmi (ktorí mohli ponúknuť morálnu podporu), alebo oboma.
Pred začatím stresujúcich úloh mali majitelia mačiek nižší pokojový srdcový rytmus a krvný tlak ako ľudia, ktorí nevlastnili žiadne domáce zvieratá. A počas úloh sa majiteľom mačiek darilo lepšie: bolo pravdepodobnejšie, že sa budú cítiť napadnutí ako hrozba, ich srdcový rytmus a krvný tlak boli nižšie a dokonca urobili menej matematických chýb. Zo všetkých rôznych scenárov vyzerali majitelia mačiek najpokojnejšie a urobili najmenšie chyby, keď bola ich mačka prítomná. Majitelia mačiek sa tiež fyziologicky rýchlejšie zotavujú.
Prečo sú mačky také upokojujúce? Mačky nás nebudú súdiť za naše zlé matematické zručnosti ani sa nebudú príliš trápiť, keď budeme nútení - čo vysvetľuje, prečo boli mačky skutočne upokojujúci vplyv ako iné významné v niektorých prípadoch.
Ako vysvetľujú Karin Stammbach a Dennis Turner z univerzity v Zürichu, mačky nie sú jednoducho malé bytosti, ktoré sú od nás závislé. Tiež od nich dostávame pohodlie - existuje celá vedecká škála, ktorá meria to, akú emocionálnu podporu dostanete od svojej mačky, na základe pravdepodobnosti, že ich budete hľadať v rôznych stresových situáciách.
Mačky ponúkajú stálu prítomnosť, nezaťaženú starosťami sveta, ktoré môžu spôsobiť, že všetky naše malé starosti a úzkosti sa zdajú byť zbytočnými. Ako povedala novinárka Jane Pauley, „nemôžete sa pozrieť na spiacu mačku a cítiť sa napätá.“
3. Vzťahy
Mačky sú bytosti, o ktoré nám záleží a ktoré sa o nás starajú (alebo aspoň veríme, že áno). A ľudia, ktorí investujú do tohto medzidruhového spájania, môžu vidieť aj výhody v rámci svojich vzťahov medzi ľuďmi.
Výskum napríklad zistil, že majitelia mačiek sú viac spoločensky citliví, viac dôverujú iným ľuďom a majú viac ako ostatní ľudia viac ako ľudia, ktorí nevlastnia domáce zvieratá. Ak si hovoríte ako mačka, budete mať tendenciu myslieť na iných, ako ste vy, v porovnaní s niekým, kto nie je ani mačkou, ani psom. Medzitým sa dokonca aj ľudia, ktorí sledujú videá mačiek, cítia viac podporovaní inými, ako ľudia, ktorí nie sú takí veľkí fanúšikovia mačacích digitálnych médií.
Aj keď sa tieto korelácie môžu zdať mätúce, má zmysel, ak považujete mačky iba za jeden uzol vo vašej sociálnej sieti.
„Pozitívne pocity týkajúce sa psov / mačiek môžu vyvolať pozitívne pocity voči ľuďom alebo naopak,“píšu Rose Perrine a Hannah Osbourne z východnej univerzity v Kentucky.
Keď nás niekto, človek alebo zviera, cíti dobre a je v spojení, buduje to našu schopnosť láskavosti a štedrosti voči druhým. Ako zistila štúdia škótskych adolescentov, deti, ktoré dobre komunikujú s najlepším priateľom, sú viac pripútané k svojim mačkám, pravdepodobne preto, že trávia čas hraním ako trio.
„Zdá sa, že domáci miláčikovia pôsobia ako„ sociálne katalyzátory “, vyvolávajúce spoločenský kontakt medzi ľuďmi,“píše britský vedec Ferran Marsa-Sambola a jeho kolegovia. "Domáce zviera môže akceptovať, otvorene láskavé, dôsledné, lojálne a čestné vlastnosti, ktoré môžu napĺňať základnú potrebu človeka cítiť pocit vlastnej hodnoty a milovaný."
4. Zdravie
Nakoniec, napriek tomu, čo ste už počuli o parazitoch mozgu mačiatka, je tu dôkaz o tom, že mačky môžu byť dobré pre naše zdravie.
V jednej štúdii sledovali vedci 13 434 ľudí. U ľudí, ktorí v minulosti vlastnili mačky, bolo v tomto období menej pravdepodobné, že zomrú na infarkt, ako ľudia, ktorí mačky nikdy nevlastnili - a to ani vtedy, keď majú na pamäti ďalšie rizikové faktory, ako je krvný tlak, cholesterol, fajčenie a index telesnej hmotnosti.
To platilo o ľuďoch, aj keď v súčasnosti mačky nemali, vysvetľujú vedci, čo naznačuje, že mačky sú skôr preventívnym liekom ako liečba pretrvávajúcej choroby.
V inej štúdii nasledoval James Serpell z University of Pennsylvania dve desiatky ľudí, ktoré práve dostali mačku. Do jedného alebo dvoch dní od dovezenia mačky domov dokončili prieskumy a potom v priebehu nasledujúcich 10 mesiacov niekoľkokrát. Na jednomesačnej známke ľudia obmedzovali zdravotné ťažkosti, ako sú bolesti hlavy, bolesti chrbta a prechladnutie, hoci sa zdá, že tieto prínosy (v priemere) s časom ustupovali. Ako Serpell špekuluje, je možné, že ľudia, ktorí si vytvárajú dobrý vzťah so svojou mačkou, budú naďalej vidieť výhody a ľudia, ktorí to tak nie, nie.
Väčšina tohto výskumu na mačkách je v korelácii, čo znamená, že nevieme, či sú mačky skutočne prospešné alebo či sú mačky už len šťastnou a dobre prispôsobenou skupinou. Ale bohužiaľ pre nás milovníkov mačiek sa zdá, že to tak nie je. V porovnaní s milovníkmi psov máme tendenciu byť otvorenejší voči novým zážitkom (aj keď naše skotské mačky nie sú). Ale sme tiež menej extravertní, menej vrelí a priateľskí a viac neurotickí. Zažívame viac negatívnych emócií a viac ich potláčame. Táto technika nás robí menej šťastnými a menej spokojnými so svojimi životmi.
Z jasného hľadiska to znamená, že je pravdepodobnejšie, že mačky skutočne prinášajú toľko potešenia a radosti, ako tvrdíme, že to robia, hoci výskum nie je ani zďaleka presvedčivý. V skutočnosti sa veľká väčšina výskumov domácich zvierat zameriava na psy, čiastočne preto, že sa ľahšie dajú trénovať ako terapeutickí asistenti. „Pri výskume boli mačky trochu pozadu,“hovorí Serpell. Ešte jedna kosť na výber s našimi psími náprotivkami.
Kým čakáme na ďalšie údaje, všetkým, ktorých stretnem, budem neustále trápiť, aký som šťastný, že ma v živote mačka - av mojej posteli, na jedálenskom stole, a sledujem, ako chodím do kúpeľne. To, čo stratím v spánku, vymieňam v jemnej, chlpatej láske.
Kira M. Newman je výkonná redaktorka časopisu Greater Good. Je tiež tvorkyňa ročného kurzu v oblasti šťastia a Roku šťastia a stretnutia v Toronte s CaféHappy. Sledujte ju na Twitteri!
