"Zdvihol ruku, ak máš opar," hovorí Ella Dawson hľadisku vysokoškolských študentov, keď stojí pred nimi na pódiu TEDx. Žiadne ruky nie sú zdvihnuté - hoci si všimne a ďalej vysvetľuje, väčšina ľudí už má opar alebo sa s ním v určitom okamihu stretne.
Ella bola diagnostikovaná genitálny herpes v jej mladšom ročníku vysokej školy a už sa hanbiť hovoriť. V skutočnosti teraz oslavuje výročie dňa, keď bola diagnostikovaná.
Trvalo však nejaký čas, kým sa dostala k tomuto bodu, pretože okolo herpesu je toľko stigmy.
Bežne sa učíme veriť, že ľudia, ktorí majú opar a iné sexuálne prenosné infekcie (STI), sú promiskuitní, nezodpovední alebo neverní - čo jednoducho nie je pravda. Ella vysvetľuje, prečo toľko z nás verí týmto škodlivým mýtom o opare. V skratke? Je to preto, že tieto mylné predstavy sú všade okolo nás:
Ako zdôrazňuje Ella, väčšina postáv v médiách, ktoré majú pohlavne prenosné choroby, má ľahko liečiteľné - a herpes sa vždy považuje za urážku alebo punč. To má skutočné následky na ľudí žijúcich s herpesom.
Tento problém môže pretrvávať dokonca aj sexuálna výchova a zdravotnícki pracovníci
Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie majú dvaja z troch ľudí vo veku do 50 rokov na celom svete vírus vírusu herpes simplex typu 1 (HSV-1). Podľa Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb má v Spojených štátoch viac ako jeden zo šiestich ľudí mladších ako 50 rokov herpes genitálií.
A napriek tomu veľa lekárov na opar netestuje, keď pacienti nezaznamenávajú žiadne príznaky.
„Testy na opar sú tiež trochu nespoľahlivé a môžu byť drahé,“hovorí Ella - a dokonca aj pri zdravotnom poistení ľudia, ktorí požadujú testovanie na pohlavne prenosné choroby, nemusia byť testovaní na opar.
Mnoho ľudí v Spojených štátoch nedostáva komplexnú sexuálnu výchovu a rovnako ako Ella sa hovorí, že abstinencia je najlepším preventívnym opatrením. Aj keď komplexná sexuálna výchova často zdôrazňuje, že sexuálne aktívni ľudia by sa mali neustále testovať na pohlavne prenosné choroby - nehovoria ľuďom, čo robiť, ak majú pozitívny test.
Preto sa Ella cítila tak stratená, keď jej bola diagnostikovaná prvá.
Chcela ľudí, s ktorými by mohla hovoriť, požiadať o radu a nevedela, kam sa obrátiť. Začala teda hovoriť o svojich zážitkoch ako niekto s oparom - o tom blogovala, uverejňovala o tom články, povedala každému, kto bude počúvať.
Väčšina týchto rozhovorov prebehla naozaj dobre. Ľudia buď veľa nevedeli o oparoch a mali možnosť sa učiť, alebo mali opar, a to bolo prvýkrát, čo cítili, že o tom skutočne môžu hovoriť s niekým, kto to pochopil.
Ella bolo mnohokrát povedané, že je odvážna a inšpirujúca k tomu, že je tak otvorená svojmu stavu herpesu, najmä potom, čo článok, ktorý napísala, sa stal vírusovým v roku 2015. A od tej doby, vrátane tohto rozhovoru TEDx v roku 2016, Ella pokračuje v šírení vírusov, keď hovorí o opare., ako aj stigmy týkajúce sa sexuálneho zdravia.
Nechce však hovoriť o tom, že by bol herpes statočný
Neustále o tom hovorí - a oslavuje výročie - pretože chce rozobrať herpetickú stigmu prostredníctvom týchto osobných rozhovorov, až kým nebudeme žiť vo svete, kde každý bude hovoriť o tom, že bude mať opar bez strachu alebo hanby.
Alaina Leary je redaktorka, manažérka sociálnych médií a spisovateľka z Bostonu v štáte Massachusetts. V súčasnosti je asistentkou redaktora časopisu Equally St. Magazine a redaktorkou sociálnych médií pre neziskovú organizáciu We Need Diverse Books.
