Ľudské ucho má tri segmenty: vonkajšie, stredné a vnútorné ucho. Napínač bubienka je jedným z dvoch svalov v strednom uchu.
Stredné ucho, ktoré sa nachádza medzi ušným bubienkom a vnútorným uchom, má tri drobné kosti známe ako kučice. Sú to najmenšie kosti v ľudskom tele. Poznáme ich ako malleus (kladivo), incus (kovadlina) a stapes (strmeň). Prenášajú zvuky zo vzduchu do tekutinou naplnenej komory vnútorného ucha.
Dutým priestorom stredného ucha je bubienková dutina. Keď zvukové vlny prenikajú do vonkajšieho ucha, vibruje bubienko. Táto vibrácia je potom sprostredkovaná osýčkam, ktoré ju prenášajú do vnútorného ucha.
Pohyb týchto kostí môže regulovať svaly stredného ucha. Keď začujete veľmi hlasné zvuky, svaly sa sťahujú a znižujú vibrácie kiahní. Amplitúda zvukov sa tak zníži. Toto sa nazýva akustický reflex. Tenzorový tympánský sval je pripojený k malleu. Úlohou pri akustickom reflexe je odtiahnutie malla od ušnice.
