Drahí priatelia,
Keď mi bolo 42, dozvedel som sa, že mám konečnú rakovinu prostaty. Mal som metastázy v kostiach, pľúcach a lymfatických uzlinách. Hladina môjho antigénu špecifického pre prostatu (PSA) bola vyše 3 200 a lekár mi povedal, že musím žiť rok alebo menej.
Bolo to takmer pred 12 rokmi.
Prvých pár týždňov bolo rozmazané. Prešiel som biopsiou, CT a kostným vyšetrením a každý výsledok sa vrátil horšie ako ten posledný. Môj najnižší bod prišiel počas biopsie, keď to pozorovali dvaja mladí študenti ošetrovateľstva. Nebol som upokojený a potichu vzlykal, keď diskutovali o nádore.
Hneď som začal hormonálnu liečbu a do dvoch týždňov začali horúce záblesky. Aspoň moja mama a ja sme konečne zdieľali niečo spoločné, pomyslel som si. Začala sa však depresia, keď som cítila, ako sa moja mužnosť skĺzla.
Cítil som sa tak roztrhaný. Môj život bol konečne na trati. Finančne som sa zotavoval, zamiloval som sa do úžasnej priateľky a tešili sme sa na spoločný život.
Bolo by ľahké skĺznuť do hlbokej depresie, keby to nebolo pre dve veci. Po prvé, moja viera v Boha a po druhé moja nádherná nevesta. Nenechala ma vzdať sa; uverila a neodišla. Kúpila mi kajak, kúpila mi bicykel a prinútila ma použiť obidve. Pieseň „Live Like You Were Dying“od Tim McGraw sa stala soundtrackom môjho života a žalmy 103, verše 2-3 sa stali mojou mantrou. Keď som nemohol spať, recitoval som tie verše a meditoval som o nich, keď som premýšľal, aké to bude mať smrť. Nakoniec som začal veriť, že budúcnosť je možná.
Moja nevesta si ma vzala rok po mojej diagnóze. V náš svadobný deň som jej sľúbil 30 rokov.
Pred rakovinou spočítam svoj život zbytočne. Bol som workoholik, nikdy som nešiel na dovolenku a bol som zameraný na seba. Nebol som veľmi dobrý človek. Od mojej diagnózy som sa naučil milovať hlbšie a hovoriť sladšie. Stal som sa lepším manželom, lepším otcom, lepším priateľom a lepším človekom. Pokračujem v práci na plný úväzok, ale nadčasy odovzdávam, kedykoľvek je to možné. Letá trávime na vode a zimách v horách. Nezáleží na ročnom období, môžeme tu nájsť pešiu turistiku, cykloturistiku alebo jazdu na kajaku. Život je úžasná, úžasná jazda.
Rakovinu prostaty považujem za svoj najväčší „šialenstvo“. Nebolo to ľahké; rakovina prostaty ma okradla o vášeň pre svoju nevestu. Táto rakovina je najťažšia pre našich partnerov, ktorí sa môžu cítiť nemilovaní, nepotrební a nežiaduci. Ale nedovolili sme mu, aby odňal našu fyzickú intimitu alebo ukradol našu radosť. Pokiaľ ide o všetky problémy súvisiace s rakovinou prostaty, môžem úprimne povedať, že je to jeden z najväčších darčekov, aké som kedy dostal. Zmenilo to môj život. Vnímanie je všetko.
6. júna 2018 oslávim svoje 12-ročné výročie od stanovenia diagnózy. Rakovina zostáva nedetegovateľná. Pokračujem v rovnakom zaobchádzaní, aké som absolvoval posledných 56 mesiacov, moje tretie ošetrenie od začiatku tejto cesty.
Rakovina je bezmocná. Môže nám to vziať iba to, čo im dovolíme. Zajtra nie je sľub. Nezáleží na tom, či sme chorí alebo zdraví, sme všetci koneční. Všetko, na čom záleží, je to, čo robíme tu a teraz. Vyberám s tým niečo úžasné.
Uvedomujem si, že rakovina je strašidelná. Nikto nechce počuť slová „máš rakovinu“, ale musíš ju prekonať. Moja rada každému človeku s diagnózou tejto zhnitej choroby je:
Nedovoľte, aby sa rakovina dostala do centra vášho života. Medzi diagnózou a smrťou je čas. Často je veľa času. Urob niečo s tým. Smejte sa, milujte a užívajte si každý deň, akoby to bolo vaše posledné. Predovšetkým musíte zajtra veriť. Lekárska veda prišla tak ďaleko od mojej diagnózy. Každý deň sa testujú nové liečby a prichádza liečba. Raz som povedal, že ak by som mohol dostať šesť mesiacov z každej dostupnej liečby, mohol by som žiť 30 rokov a potom nejaké.
Páni, existuje nádej.
S pozdravom, Todd
Todd Seals je manžel, otec, dedko, blogger, obhajca pacienta a 12-ročný bojovník proti rakovine prostaty zo Silver Lake vo Washingtone. Je ženatý s láskou svojho života a spolu sú nadšení turisti, cyklisti, jazdci na snežných skútroch, lyžiari, vodáci a prebudení. Svoj život žije každý deň nahlas navzdory terminálnej diagnóze rakoviny.
