Štítna žľaza zakrýva čelné sklo z troch strán. Dva hormóny štítnej žľazy, T4 (tyroxín) a T3 (trijódtyronín), pomáhajú telu produkovať a regulovať hormóny adrenalín (nazývaný tiež adrenalín) a dopamín. Hormóny sú chemické látky, ktoré pomáhajú kontrolovať určité bunky a orgány. Adrenalín a dopamín sú aktívne pri mnohých fyzických a emocionálnych reakciách vrátane strachu, vzrušenia a potešenia. Iné hormóny z tejto žľazy tiež pomáhajú regulovať metabolizmus, čo je proces premeny kalórií a kyslíka na energiu.
Bez fungujúcej štítnej žľazy by telo nebolo schopné rozložiť bielkoviny a nebolo by schopné spracovať uhľohydráty a vitamíny. Z tohto dôvodu môžu problémy s touto žľazou viesť k nekontrolovateľnému prírastku hmotnosti. Pre mnoho ľudí môžu byť tieto nezrovnalosti kontrolované pomocou liekov, ako aj úpravou ich stravovania.
Existuje však ešte jeden kontrolný faktor. Žľaza nemôže produkovať hormóny sama o sebe. Potrebuje pomoc hypofýzy, ktorá vytvára hormón stimulujúci štítnu žľazu (TSH). Výsledkom bude, že nefunkčná hypofýza bude mať za následok problémy súvisiace s štítnou žľazou. TSH buď vyvolá produkciu tyroxínu alebo trijódtyronínu. Ak TSH nie je prítomný na správnych hladinách, vytvorí sa príliš veľa alebo príliš málo hormónov.
