Blízko popliteálnej artérie nasleduje popliteálna žila a nesie krv z kolena (rovnako ako stehenných a lýtkových svalov) späť do srdca.
Križovatka prednej holennej žily a zadnej holennej žily blízko kolena definuje, odkiaľ popliteálna pochádza. Popliteálna artéria, ktorá sa nachádza za kolenom, sa začína rozširovať popliteálna žila. Popliteálna žila odvádza peronálnu žilu skôr, ako sa dostane do kolenného kĺbu, kde sa stáva femorálnou žilou. K tejto zmene dochádza, keď opačná brada opúšťa aduktorský kanál, otvorený priestor vo vnútri stehna, ktorý je známy aj ako Hunterov kanál.
Jednou z nebezpečných komplikácií týkajúcich sa popliteálnej žily je aneuryzma. Toto neobvyklé vydutie stien cievy vedie k vysokému riziku pľúcnej embólie - krvnej zrazenine v pľúcach - a smrti, pokiaľ sa nelieči. Na liečbu týchto aneuryziem sa zvyčajne používa chirurgický zákrok. Aneuryzma v popliteálnej žile môže alebo nemusí spôsobovať príznaky, ale v oboch prípadoch sa prejaví.
