Tieto podkolennej tepna odbočuje zo stehennej tepny. Nachádza sa v kolene a zadnej časti nohy. Jeho chodníky sa nachádzajú v blízkosti aduktorského kanála a adiciátora hiatus, charakteristických otvorených priestorov vo vnútri stehna.
Na druhom konci sa rozdeľuje na prednú a zadnú holennú tepnu. Počas svojho priebehu sa popliteálna artéria vetví do ďalších významných krvných ciev. Patria sem surálna artéria a rôzne typy genikulárnych tepien.
Ako primárny distribútor okysličenej krvi do oblastí okolo kolena nie je artéria rovnaká ako popliteálna žila. Obe krvné cievy prebiehajú podobným smerom v tesnej blízkosti. Napriek tomu žila odvádza odkysličenú krv a pohybuje ju po stehne do femorálnej žily. Nakoniec všetka deoxygenovaná krv končí v pľúcach a srdci predtým, ako sa recirkuluje do arteriálneho systému.
Popliteálna artéria je hmatateľná (tj detekovateľná rukou). Ľudia to dokážu nájsť a použiť na spočítanie impulzu v zadnej časti kolena. Ak sú kolená mierne ohnuté - asi o 45 stupňov - bude ľahšie lokalizovať pulz.
