V auguste 1989 som pri sprchovaní našiel hrudku na pravom prsníku. Mal som 41. Môj partner Ed a práve sme si kúpili dom. Randili sme už asi šesť rokov a všetky naše deti boli takmer len dospelé. To nebolo v našich plánoch.
Za pár dní som videl svoju OB-GYN. Cítil hrču a povedal mi, že ďalším krokom je dohodnúť si stretnutie s chirurgom na biopsiu. Dal mi meno chirurgickej skupiny, ktorú odporučil, a poradil mi, aby som ihneď zavolal a využil prvú schôdzku.
O dva týždne neskôr som išiel do nemocnice na procedúru, sprevádzaný mojou matkou. Nevedeli sme o žiadnej rakovine prsníka v našej rodine. Bol som presvedčený, že to bol falošný poplach.
Ale zatiaľ čo hrudka nebola ničím, zobrazovacie testy pomohli môjmu lekárovi určiť podozrivé oblasti pod hrudkou, ktoré boli rakovinové. Čoskoro potom som mal mastektómiu.
Na základe troch onkologických odporúčaní som sa rozhodol nevykonávať žiadnu chemoterapiu. Veril som, že operácia bola dosť drastická. Bola zachytená skoro, a ja som chcel len pokračovať vo svojom živote.
Časy boli potom odlišné. Celú svoju vieru som dal svojim lekárom. Nemali sme prístup na internet, takže som nemohol vyhľadať informácie na stránkach Google.
To bolo pred 30 rokmi. Zavedenie technológie a „Dr. Google “zmenil spôsob prístupu ľudí k informáciám o zdravotnom stave a liečbe. Takto to ovplyvnilo moju cestu s rakovinou prsníka.
O sedem rokov neskôr
Po mojej mastektómii som sa pekne zotavil. Ed a ja sme sa vzali sedem mesiacov po operácii a život bol dobrý. Ale jedného rána v roku 1996 som si všimol dosť veľkú hrudku nad mojou pravou kľúčnou kosťou.
V ten istý týždeň som videl svojho lekára v primárnej starostlivosti a dostal som chirurgickú biopsiu ihlou s chirurgom. Rakovinové bunky. V tomto bode som určite pochyboval o svojom rozhodnutí z roku 1989 neprochádzať s chemoterapiou.
S mojou prvou a druhou diagnózou som neuskutočnil žiadny výskum. Namiesto toho som závisel od svojich lekárov za ich názory, odporúčania a informácie.
Po ich vedení som sa cítil pohodlne. Neviem, či to bola éra, v ktorej som bol vychovaný, alebo spôsob, akým som bol vychovaný, ale ja som im úplne dôveroval.
Prvý domáci počítač sme dostali v roku 1998, napriek tomu som od svojho onkológa dostal všetky potrebné informácie. Mal som šťastie, že som s ňou mal dobrý vzťah.
Spomínam si na rozhovor, keď mi povedala, že moja rakovina metastázovala. Odporučila agresívnu chemoterapiu a hormonálnu liečbu. Cítil som, že som v dobrých rukách.
Dokončil som šesť mesiacov chemoterapie a 10 rokov hormonálnej terapie. Po ceste som začal robiť výskum, ale cítil som, že sa mi darí v liečbe a nikdy som nespochybňoval môj záväzok prijať ich.
Rýchly posun vpred do roku 2018
V marci 2018 biopsia ukázala, že moja rakovina prsníka metastázovala do mojich kostí a pľúc. Tentokrát som sa cítil osamelý.
Pokiaľ ide o zisťovanie informácií, mám stále rovnaké myslenie a mám lekársky tím, ktorému dôverujem. Ale potreboval som niečo iné.
Aj keď som sa nikdy nepripojil k podpornej skupine pre rakovinu prsníka, cítil som sa trochu mimo kontroly a myslel som si, že sa pokúsim nájsť niečo miestneho, kam by som sa osobne dostal.
Nenašiel som niečo lokálne, ale pri hľadaní podpory pre štádium IV som našiel aplikáciu Breast Cancer Healthline (BCH).
Najprv som sa zdráhal robiť viac, ako len „počúvať“aplikáciu. Som strach a vždy sa bojím, že môžem povedať niečo zlé. Nemyslel som si, že prví, ktorí prežili rakovinu, by chceli počuť od niekoho, kto sa s ňou zaoberal 30 rokov - moje opakované opakovania sú ich najväčším strachom.
Ale čoskoro som zistil, že mi strčil prsty do vody. Odpovede, ktoré som dostal, spôsobili pocit bezpečného rozprávania. Okrem toho, že som si pomohol, som si uvedomil, že by som mohol pomôcť aj niekomu inému.
Odpovedal som na otázky a hovoril som s ostatnými o liečbe, vedľajších účinkoch, strachoch, pocitoch a symptómoch.
Čítanie a zdieľanie je úplne odlišné, pretože toľko iných prechádza rovnakými situáciami. Dúfam, že som našiel toľko príbehov. Chatovanie ma niekedy môže vyniesť zo skutočného „funk“.
Už viac necítim potrebu byť superwoman a udržiavať všetky svoje pocity vo vnútri. Mnoho ďalších presne rozumie tomu, ako sa cítim.
Aplikáciu Breast Cancer Healthline si môžete zadarmo stiahnuť na Android alebo iPhone
Zobrať
Internet môže byť zložitý. Tam je toľko informácií, ktoré môžu byť pozitívne a negatívne. Teraz vieme oveľa viac o našich podmienkach a liečbe. Vieme, aké otázky je potrebné položiť. Teraz musíme byť našimi vlastnými zástancami zdravotnej starostlivosti.
V minulosti som sa o podporu spoliehal na svoju rodinu, priateľov a lekársky tím. Tiež som mal tendenciu ísť sám, tvrdo to a trpieť v tichosti. Ale to už nemusím robiť. Vďaka rozhovoru s cudzincami prostredníctvom aplikácie, ktorí sa rýchlo cítia ako priatelia, nie je tento zážitok taký osamelý.
Ak prechádzate diagnózou alebo strachom z rakoviny prsníka, dúfam, že máte bezpečné miesto na zdieľanie svojich pocitov a lekárskeho tímu, ktorému dôverujete.
Chris Shuey je na dôchodku a žije v San Francisco Bay Area so svojím manželom Ed. Miluje život, zatiaľ čo trávi čas so svojimi vnúčatami.
