Krčnej chrbtice sa skladá zo siedmich stavcov, ktoré sú najmenšie a najvyššie v umiestnení v chrbtici. Obratle spolu podporujú lebku, pohybujú sa po chrbte a chránia miechu, zväzok nervov spojený s mozgom.
Všetkých sedem krčných stavcov je očíslovaných. C1, prvý stavca v stĺpci (najbližšie k lebke), sa tiež nazýva atlas. C2, stavca pod ním, sa tiež nazýva os. „C“znamená „cervikálny“.
Mnoho väzov alebo pásov spojivového tkaniva sa ovinie okolo chrbtice a spája jej stavce (napríklad „lepkavé“gumičky). Tieto väzivá tiež bránia nadmernému pohybu, ktorý by mohol poškodiť chrbticu.
Každý stavec má na svojej zadnej strane výstupok nazývaný spinálny proces. Rozprestiera sa dozadu a mierne nadol. Tu sa na stavce pripájajú vazy a svaly.
Niekoľko svalov podporuje stavce chrbtice. SpinaliS pohybuje chrbticu a pomáha udržiavať správne držanie tela. Je rozdelená do troch častí:
- Spinalis cervicis: Tento sval začína v strednej oblasti chrbtice a pohybuje sa smerom k osi. Môže to začínať na spodných krčných stavcoch alebo na horných hrudných stavcoch (časť chrbtice tesne pod krčnou chrbticou). Pomáha predlžovať krk.
- Spinalis dorsi: Tento sval začína pri horných hrudných stavcoch a siaha až k spodnej časti chrbta.
- Spinalis capitis: Tento sval začína pri hornej a strednej hrudnej chrbtici a dolnej krčnej chrbtici. Siaha až k týlnej kosti, blízko spodnej časti lebky. Tento sval je neoddeliteľne spojený s ďalším svalom v krku, semispinalis capitis.
Longus colli sval začína tŕňového výbežku atlasu a zasahuje za krčnej chrbtice do tretieho hrudného stavca. Tento sval je v strede široký, ale úzky, kde sa pripája k stavcom. Pomáha pohybovať a stabilizovať krk.
Longus colli je najčastejšie zraneným svalom pri dopravných nehodách zozadu, keď dôjde k nárazu krčnej chrbtice - náhle trhnutiu hlavy pri náraze.
