Sternocleidomastoideus ohýba krk a pomáha pri pohybe hlavy. Sval tiež pracuje so šupinatými svalmi v krku počas nútenej inšpirácie pri dýchaní (vdychovaní) a zvyšuje hrudnú kosť v prednej časti hrudnej klietky.
Sval pochádza z centrálnej časti kľúčnej kosti. Vkladá sa do mastoidného procesu spánkovej kosti v blízkosti ucha a spodnej časti lebky a napína celú dĺžku krku. Tento sval pomáha krku otočiť sa na stranu, ohnúť sa na stranu a ohnúť sa vpred.
Sternocleidomastoidnému svalu slúžia dva nervy. Pri motorických funkciách (pohyb) sval používa pomocný nerv. Nerv krčka maternice poskytuje zmyslovú funkciu, ktorá zahŕňa propriocepciu - zmysel pre polohu a pohyb nášho tela v priestore okolo nás. Táto funkcia sa vzťahuje iba na vnútorné fungovanie tela. V prípade tohto svalu zahŕňa propriocepcia uvedomenie si bolesti a prenos signálov do mozgu.
Sternocleidomastoid slúžia dve tepny. Kyslíkovaná krv prichádza do svalu cez týlnu tepnu v hlave a lepšiu štítnu žľazu v krku.
