Stredné ucho, známe tiež ako tympanická dutina, je vzduchom vyplnený, membránou lemovaný priestor, ktorý sa nachádza medzi ušným kanálom a Eustachovou trubicou, kochlou a sluchovým nervom. Toto ucho oddeľuje od ušného kanálika bubienko. Táto oblasť je pod tlakom.
Ušné bubienko funguje ako prirodzená hranica medzi stredným uchom a zvukovodom. Tlak v strednom uchu je udržiavaný prostredníctvom eustachovských trubíc, ktoré sú pri nepoužívaní zatvorené. Zakaždým, keď človek prehltne, sa Eustachove trubice otvoria a umožnia čerstvému vzduchu vstúpiť do tympanickej dutiny. To udržuje konštantný tlakový gradient. Niekedy nie je tento tlak vyrovnaný so životným prostredím mimo hlavy, a to je často dôvod, prečo niektorí ľudia pociťujú nepohodlie v lietadlách a vo vyšších nadmorských výškach.
Dutina tiež hrá veľmi dôležitú úlohu v schopnosti človeka počuť. Vo vnútri stredného ucha tvoria tri malé kosti (vločky) reťaz a vedú zvukové vibrácie z ušného bubienka do vnútorného ucha. Akonáhle je tekutina naplnená vo vnútornom uchu, zvuky sa premieňajú na nervové impulzy a posielajú sa do mozgu.
