Štítna žľaza sa nachádza v krku pod chrupavky štítnej žľazy, alebo ohryzok. Je nesmierne dôležité, pretože každá bunka v tele závisí od hormónov, ktoré štítna žľaza vytvára, aby určila, ako rýchlo premení kalórie a kyslík na energiu. Tento proces je známy ako metabolizmus. (Hormóny sú chemické látky, ktoré pomáhajú kontrolovať určité bunky a orgány.) Hormóny zo štítnej žľazy ovplyvňujú rôzne telesné procesy vrátane rastu a vývoja, regulácie hladín vápnika a srdcových a tráviacich funkcií.
Štítna žľaza vytvára a ukladá tri dôležité hormóny:
- Tyroxín (T3): Hlavný hormón štítnej žľazy, je nevyhnutný pre metabolizmus, ako aj pre normálny rast a vývoj.
- Trijódtyronín (T4): životne dôležitý hormón, ovplyvňuje srdcový rytmus, telesnú teplotu, rast, vývin a metabolizmus. Štítna žľaza normálne produkuje asi štyrikrát viac T4 ako T3, ale T3 je oveľa silnejší hormón.
- Kalcitonín: Pomáha formovať kosti a reguluje hladiny vápnika v tele.
Štítna žľaza vytvára tieto hormóny pomocou jódu a tyrozínu. Jód, stopový minerál, sa vyskytuje v mnohých potravinách, najvyšší je však v kelpe, vajciach, jahodách a mliečnych potravinách. Dokonca sa pridáva do stolovej soli. V týchto a mnohých potravinách na báze sóje sa nachádza aj aminokyselina tyrozín.
Akonáhle štítna žľaza premieňa jód a tyrozín na hormóny, uvoľňujú sa do krvného obehu pod velením hypofýzy, mozgovej žľazy s veľkosťou arašidov. Dosahuje to uvoľňovaním hormónu stimulujúceho štítnu žľazu alebo TSH.
Zdravá štítna žľaza funguje bez predchádzajúceho upozornenia. Ľudia s problémami so štítnou žľazou však môžu mať niekoľko príznakov vrátane:
- Opuch v krku
- Neznášanlivosť za tepla alebo chladu
- Nevysvetlené chudnutie (alebo zisk)
- Zápcha alebo hnačka
- Menštruačná nepravidelnosť
- Bolesť svalov alebo kĺbov
Príznaky závisia od toho, ako nefunguje štítna žľaza.
Hypertyreóza je stav, pri ktorom štítna žľaza nadmerne produkuje hormóny. Môže to viesť k symptómom spojeným so zvýšeným metabolizmom vrátane rýchleho srdcového rytmu, nervozity, nespavosti, častých pohybov čriev, únavy, chudnutia a ďalších.
Hypotyreóza sa vyskytuje, keď štítna žľaza neprodukuje dostatok hormónov. To často spomaľuje metabolizmus, ktorý vedie okrem iných príznakov k nárastu hmotnosti, depresii, únave, zníženému libido, vypadávaniu vlasov a neznášanlivosti na nízke teploty.
Jedná sa o najbežnejšie ochorenia štítnej žľazy. Medzi ďalšie stavy ovplyvňujúce štítnu žľazu patria:
- Rakovina štítnej žľazy
- Uzliny štítnej žľazy: nerakovinové výrastky na štítnej žľaze
- Hašimotova choroba: zápal štítnej žľazy
- Goiter: zväčšenie štítnej žľazy
