Opuchnuté lymfatické uzliny v krku sú jedným zo spôsobov, ako zistiť, či máte nachladnutie. Napučiavajú, pretože sú zaneprázdnení bojom proti napadajúcemu vírusu.
Tieto uzly - body filtrácie a množenia buniek - sú súčasťou lymfatického systému, ktorý zahŕňa tkanivá, orgány a cievy rozptýlené po celom tele. Lymfatický systém okrem usmrcovania infekčných činiteľov udržuje rovnováhu tekutín v krvi a absorbuje tuky z tráviaceho traktu.
Časti lymfatického systému sú pomenované podľa oblasti tela, v ktorej sa nachádzajú. Napríklad, uzly v krku sa nazývajú krčné uzly (po krčnej časti chrbtice) a mandibulárne uzly (po čelisti alebo čeľusti).
Plavidlá transportujú tekutinu zvanú lymfa. Je to podobné krvnej plazme. Obsahuje biele krvinky bojujúce proti chorobe, konkrétne lymfocyty, druh bielych krviniek. Existujú tri druhy lymfocytov:
- NK bunky: Tieto bunky nazývané „prirodzené zabíjače“hrajú veľkú úlohu pri obrane tela proti vírusom a nádorom.
- T-bunky a B-bunky: Tieto biele krvinky sú vyrobené v týmuse a kostí a zameriavajú sa na špecifické patogény alebo infikované bunky. Obidve vytvárajú protilátky, ktoré „pamätajú“patogén a sú pripravené vybudovať proti nemu obranu, ak sa s ňou telo znovu stretne.
Ciev a lymfy vytvárajú jednosmerný systém, ktorý interaguje s obehovým systémom v kapilároch, priepustné cievy, ktoré umožňujú interakcii lymfatického a obehového systému pri vstupe lymfy do krvi. Podobné, ale nie identické kapiláry existujú v pľúcach, kde krv prijíma kyslík.
Medzi ďalšie dôležité súčasti lymfatického systému patria:
- Thymus: Niektoré lymfocyty dozrievajú v tomto malom orgáne v hrudníku.
- Mandle: Tieto masy lymfoidného tkaniva sa nachádzajú v hrdle a odstraňujú kontaminanty, ktoré prichádzajú do styku s telom cez ústa.
- Dodatok: Priložená k hrubému črevu v dolnom bruchu je funkcia tejto trubicovej trubice všeobecne neznáma, ale niektoré teórie sa domnievajú, že pomáhajú zabrániť nebezpečným kontaminantom v napadnutí hlbokých tkanív v orgánoch.
Avšak mandle aj príloha sa dajú odstrániť, ak sa infikujú baktériami a zväčšia sa. Napriek tomu môže telo fungovať bez niektorého z týchto orgánov.
Lymfatický systém hrá dôležitú úlohu pri diagnostike rakoviny tým, že závažnosť rakoviny je určená tým, či sa rozšírila do lymfatických uzlín alebo nie. Tiež pacienti, ktorí začnú liečbu pred rozšírením rakoviny do lymfatických uzlín, majú väčšiu šancu na prežitie, pretože rakovina tento životne dôležitý systém nenapadla.
