Jazyk je jedinečný v tom, že je to jediný sval, ktorý nie je spojený s kosťou na oboch koncoch. Na jednom konci je spojená s hyoidnou kosťou, ktorá je tiež jedinečná, pretože je jedinou kosťou, ktorá nie je spojená s inou kosťou v tele.
Primárnou fyziologickou funkciou jazyka je pocit chuti (ochutnávka) a pomoc pri žuvaní (žuvanie). Pomáha tiež pri tvorbe reči a zvuku.
Jazyk sa skladá z niekoľkých individuálnych svalov, ktoré pomáhajú pri umiestňovaní počas žuvania alebo rozprávania. Horný povrch pokožky jazyka obsahuje chuťové poháriky. Priemerný človek má na svojom jazyku medzi 2000 až 8 000 chuťových pohárikov, ale toto číslo sa veľmi líši. Chuťové poháriky pokrývajú povrch malých projekcií podobných bradavkám nazývaných papily, ktoré sú ľahko viditeľné.
S jazykom sa môže vyvinúť veľa problémov. Tie obsahujú:
- Poškodenie nervov, ktoré tlmí pohyb jazyka a môže sťažiť hovorenie a žuvanie
- Ochutnajte abnormality spôsobené poškodením chuťových pohárikov v dôsledku infekcie alebo zranenia, ako sú popáleniny
- Bolesť v jazyku, ktorá môže byť spôsobená vredmi v ústach, anémiou alebo dokonca rakovinou úst
