Mliečne žľazy, umiestnené pod kožou a nad prsným svalstvom, produkujú mlieko pre dojčené dieťa po pôrode.
Každá žľaza pozostáva zo série lalokov, malých lalokov, ktoré produkujú mlieko. Trubice známe ako duktálne laloky prenášajú mlieko do mliečnych kanálikov, ktoré sa otvárajú na bradavke. Mlieko vylučujú malé diery vo vsuvke. Tukové tkanivo v prsníku obklopuje kanáliky a žľazy, aby ich chránilo.
Mliečne žľazy sa začínajú rozvíjať počas puberty, ale funkčné sú až po pôrode ženy. Počas puberty a najmä počas tehotenstva zohrávajú niektoré kľúčové hormóny pri vývoji mliečnych žliaz niekoľko hormónov:
- Estrogén: Toto je kľúčový sexuálny hormón pre ženy; spôsobuje rast, vývoj a vetvenie potrubného systému. Estrogén tiež určuje hromadenie tuku v prsníku.
- Progesterón: Tento hormón vyvíja tkanivo, ktoré sa stane mliečnymi žľazami.
- Prolaktín: Tento hormón určuje začiatok výroby mlieka pri každom kŕmení.
Produkcia mlieka sa zvyčajne začína bezprostredne po narodení dieťaťa a môže pretrvávať roky, ak dieťa pokračuje v dojčení. Niektoré ženy však majú problémy s dojčením z niekoľkých dôvodov. Niektoré z nich zahŕňajú:
- Emočné problémy, ako je depresia
- Abnormality prsných žliaz
- Poranenia prsníka
- Bolestivá infekcia prsníka, známa tiež ako mastitída
- anémia
- podvýživa
- Inverzia bradavky
Dojčenie novorodenca je obľúbenou témou matiek. Mnohí, ktorí sa rozhodli nedojčiť, uvádzajú čas potrebný na kŕmenie - šesť až osemkrát denne - a stravovacie obmedzenia pre matku ako hlavné dôvody, prečo tak neurobia. Navrhovatelia dojčenia však často uvádzajú tieto dôvody, prečo by matky mali dojčiť:
- Materské mlieko je pre dieťa ľahko stráviteľné a poskytuje vyváženú výživu.
- Matky prenášajú zásadné protilátky na svoje deti prostredníctvom mlieka.
- Materské mlieko je lacnejšie ako dojčenská výživa.
- Dojčenie spúšťa uvoľňovacie hormóny, ktoré signalizujú maternici, aby sa vrátila na svoju normálnu veľkosť.
- Dojčenie môže matke pomôcť schudnúť.
Bez ohľadu na to, aké rozhodnutie urobí matka, vo väčšine prípadov je jej telo pripravené vyživovať svoje dieťa; novorodenec môže prežiť iba v materskom mlieku počas prvých šiestich mesiacov života a niekedy aj dlhšie.
